失敗しないサーキットプロテクタの選び方

はじめに

サーキットプロテクタは、産業機器や制御機器の保護回路に欠かせない安全装置です。
この記事では、その仕組みや特徴に加えて、用途に応じた選定方法までわかりやすく解説します。
これから導入を検討している方は、でひ参考にしてください。

サーキットプロテクタとは？

サーキットプロテクタは、低容量の電気回路を過電流から保護するための安全装置です。
電流が過剰に流れると、内部の機器や配線が発熱・損傷する恐れがあります。
サーキットプロテクタは、それを未然に防ぐために回路を遮断する役割を持ちます。

サーキットプロテクタの仕組み

多くのサーキットプロテクタには、
バイメタルと呼ばれる金属が使用されています。
このバイメタルは、温度によって曲がる性質があり、
流れる電流が多すぎると熱が発生し、
金属が曲がって回路を遮断する仕組みです。
・過電流発生→発熱→バイメタルが曲がる→回路遮断

主な特徴と役割

・過電流保護：電流が異常に大きくなると自動的に回路を遮断。
・再使用可能：ヒューズと違い、一度作動してもリセットして再利用できるものが多い。
代表例：三菱電機 CP-30BA
・小型：小型なものが多く、制御盤などで少ないスペースで設計可能

ヒューズやブレーカーとの違いは？

現場で失敗しないサーキットプロテクタの選び方

適切なサーキットプロテクタを選ぶには、下記のポイントを確認しましょう。

１：定格電流

定格電流を決める保護したい回路の最大電流に応じて選定します。
通常は負荷電流の1.25〜1.5倍程度が目安となってます。
例：負荷電流が2Aであれば、3Aの定格電流を持つサーキットプロテクタが候補になります。

２：動作特性（トリップ特性）

過電流が発生してから遮断するまでの時間も重要です。
負荷の性質により、即遮断がよい場合と、多少の突入電流を許容したい場合があります。
今回は三菱電機のCP30-BAを例に紹介します。
・瞬時形：電子回路向け、瞬時の過電流に敏感に反応
・中速形：モーターなどの突入電流に対応
・低速形：突入電流が大きい回路に最適
＊用途に応じてトリップ特性を確認しましょう。

３：復帰方式

・手動復帰型：誤動作のリスクが低い。安全第一の現場に向いている。
・自動復帰型：無人設備など、復旧が自動で済む現場に向いている。

４：設置方法と形状

DINレールやパネル取り付けなどに適したサイズと形状を選びましょう。
また、使用環境（温度・湿度・振動）に応じた耐環境性も重要です。

よくある失敗例

・定格電流が低すぎて、頻繁にトリップしてしまう。
・サイズが合わず、盤に収まらなかった。
・突入電流でトリップしてしまう。
どれも仕様の見落としが原因です。カタログや仕様をよく確認し、選定を行いましょう！

まとめ

サーキットプロテクタは、電子回路や制御機器の過電流保護に不可欠な装置です。
ヒューズやブレーカーと異なる独自の特徴を持ち、適切な選定により、安全性と効率性が大きく向上します。
導入前には、定格電流・トリップ特性・復帰方式・設置条件などをしっかり確認しましょう。